들깨는 식물 꿀풀과의 한해살이풀로 알려져 있다.
들깨 줄기는 높이가 60~90cm이고 모가 지며, 잎은 마주나고 넓은 하트 모양이다. 여름철에 흰색의 잔 꽃이 줄기와 잎 사이에 끝에 총상(總狀) 화서로 피고 꽃이 진 뒤에 네 개의 잔 씨가 들어 있는 작은 알갱이 같은 수과(瘦果)를 맺는다.
들깨 잎은 독특한 냄새가 있어 깻잎 반찬이나 쌈용으로도 인기가 높은 대표적인 채소이다. 들깨 씨는 기름을 짜서 식용하는데 고소한 냄새가 남다르게 난다. 들깨는 동남아시아가 원산지로 한국, 중국, 인도 등지에 많이 분포 돼 있다.
특히 들깨 씨는 참기름처럼 들기름으로 짜낼 경우 추출액이 극소해 늘 아쉬움을 주는 들기름의 원료이다. 저 사진에 나오는 들깨는 김 기자가 직접 수확한 걸 다양한 용기에 널어 햇빛에 말리는 장면을 사진으로 담았다.
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글/사진 #김종연 #팔로우뉴스(follows.kr) 기자 follownewss@gmail.com
